제5절 양심

372. 양심은 무엇인가?

인간의 마음속에 존재하는 양심은 선을 행하고 악을 피하라고 적절한 때에 인간에게 명령하는 이성의 판단이다. 양심을 통하여 인간은 자기가 하려는 행위나 이미 행한 행위의 도덕적 가치를 알 수 있다. 그 양심이 인간에게 그에 대한 책임을 지도록 해 주기 때문이다. 현명한 사람은, 양심에 귀 기울일 때에 그에게 말씀하시는 하느님의 소리를 들을 수 있다.

373. 인간의 존엄성은 양심과 관련하여 무엇을 내포하는가?

인간의 존엄성은 양심의 정직성을 내포한다. (곧 이성과 신법에 따라 정당하고 선한 것과 일치되어야 한다.) 인간의 존엄성 자체로 말미암아, 인간은 자기 양심을 거슬러 행동하도록 강요받아서도 안 되고, 특히 종교 문제와 공동선의 범위 안에서 양심에 따라 행동하는 데 방해를 받아서는 안 된다.

374. 양심이 바르고 진실하려면 어떻게 형성되어야 하는가?

바르고 진실한 양심은 교육을 통하여 또한 하느님의 말씀에 대한 이해와 교회의 가르침을 통하여 형성된다. 양심은 성령의 선물에 힘입어, 그리고 현명한 사람들의 조언으로 도움을 받는다. 나아가 기도와 양심 성찰도 도덕심의 형성에 크게 기여한다.

375. 양심은 늘 어떤 규칙을 따라야 하는가?

세 가지 일반적인 규칙이 있다. 첫째 선한 결과를 얻으려고 악을 행하는 것은 결코 허용될 수 없다는 것, 둘째 “남이 너희에게 해 주기를 바라는 그대로 너희도 남에게 해 주어라.” (마태 7,12) 하는 황금률, 셋째 사랑은 항상 이웃과 그 양심에 대한 존중을 전제로 한다는 것이다. 비록 그 같은 존중이 객관적으로 악한 것을 선으로 받아들이는 것을 뜻하지 않더라도 그러하다.

376. 양심이 그릇된 판단을 할 수 있는가?

인간은 언제나 자기 양심의 확실한 판단을 따라야 하지만 그릇된 판단도 내릴 수 있다. 이러한 그릇된 판단이 개인적인 죄의 책임을 늘 면제해 주는 것은 아니다. 그렇지만 고의가 아닌 무지로 말미암아 개인이 저지른 악에 대한 책임은 그에게 물을 수 없다. 그렇다고 해도 그런 행위는 여전히 객관적으로 악이다. 그러므로 자신의 잘못에서 양심을 바로잡도록 노력해야 한다.